Сюрпризы 4 планеты
Выход из тоннеля прошел в обычном порядке – на большом обзорном экране также светилось красным окошко, в котором мелькали знаки. Шел обратный отсчет времени. В определенный момент Анд-рей также произнес:
- Шесть, пять, четыре, три, два, выход.
Красный цвет окошка с обратным отсчетом сменился на синий. Прозвучал музыкальный сигнал, подтвердивший наш выход в стандартное пространство. Одновременно ожил обзорный экран, на котором появились светящиеся точки. Одни ярче, другие тусклее. На фоне черного звездного неба выделялся диск планеты.
- Прибыли, - произнес Анд-рей, набирая какие-то команды на пульте.
– Планета Kepler-22b.
Еще несколько ударов по клавишам и обзорный экран разделился на две части, на одной осталась картинка космоса с планетой и звездами. На второй – появилось увеличенное изображение поверхности планеты. И в центре этого изображения – обведенный желтым кружком – угадывался контур космического корабля. Рядом с кружком появились несколько строчек – видимо, информация о корабле спасательной группы.
- Мы должны связаться с кораблем спасателей. Какое сообщение вы хотели бы им передать?
- Прежде всего, узнай, каков статус операции – нашли они Гуму?
Если нет – передай информацию о сканерах – поиск сгустков энергии с характеристиками Гумы и его корабля. Запроси данные о той работе, что они проделали. Спроси, не было ли каких-то непонятных явлений, не вписывающихся в типичную картину, в частности, всплесков psi-энергии?
Прошло несколько мгновений, и Анд-рей сообщил:
- Выполнено.
-Хорошо, будем ждать ответа.
Долго ждать не пришлось. На обзорном экране появилось окошко голубого цвета с какими-то символами на нем.
- Корабль ДВЧС вышел на связь, - прокомментировал Анд-рей, - открыть канал связи?
- Давай.
На экране появилась голова сучобца.
- Я - Ру-ма-чи-ба, капитан звездолета серии 5рс24к, осуществляющего поисково-спасательную миссию на планете Kepler-22b.
- Приветствую, вас, капитан. Я контактер JBX77AG, можете звать меня… Саа-ша.
Со мной на борту – андроид 11 поколения версии 7RR. Поскольку вашей команде потребуется время, чтобы перепрограммировать собственные сканеры, мы запустим наши, как только займем свое место на орбите планеты.
- А почему вы не хотите опуститься на планету?
- Я не хотел бы спешить – осмотреться надо. Скажите, какое у вас впечатление от планеты? Не было чего-то, что показалось бы хоть немного необычным?
- Да, я видел ваш запрос… Если не считать незначительного всплеска psi-энергии, то ничего необычного замечено не было. Но и этот скачек – настолько незначительное колебание фонового значения psi-поля, что мы не обратили бы на него внимания, если бы не ваш запрос.
- А когда это произошло?
- Во время нашей посадки на планету.
- Вот как, - я задумался. «Почему-то меня это не удивляет. Я будто ждал чего-то подобного».- Капитан, вы могли бы прислать нам снимок планеты, на котором будут отмечены место вашей посадки, место, где предположительно опустился на планету корабль Гумы, а также место, где был обнаружен его спиннинг?
- Это займет пару минут. Могу я еще чем-то быть вам полезен?
- Я думаю, нам надо сначала осмотреться… Скоро начнет поступать телеметрия от сканеров – вот тогда нам придется поработать в тесном контакте.
- Договорились… Конец связи.
Через пару минут Анд-рей сообщил, что получена картинка. Он вывел ее на экран.
На сравнительно небольшом по площади участке планеты рядом с отметкой корабля спасателей довольно компактно располагались две точки – место предполагаемой посадки корабля Гумы и место обнаружения спининга.
- Анд-рей, что ты думаешь о спиннинге? Почему он оказался здесь, где до ближайшей воды не менее 90 километров?
- У землян есть такая дисциплина - КАСТИНГ или заброс блесны на точность спиннингом… Но я не могу допустить предположение, что он тренировался. Против этого говорят отсутствующие сломанная вершинка и блесна с обрывком лески.
- Молодец, - похвалил я.- А что это за серо-бурые пятна, между отмеченными точками?
- Не знаю. Хотите, я запрошу спасателей?
- Да, будь добр… И выпускай сканеры, - пока Гума набирал на пульте управления команды, я разглядывал картинку.
- Сканеры выпущены
- Хорошо… Выведи на экран этот участок поверхности с меньшим масштабом…
Масштаб картинки на экране уменьшился..
- Уменьши масштаб еще… еще… Ты где-нибудь видишь еще такие пятна?
- Пока нет… Хотите, я задам автоматический поиск? – и не дожидаясь ответа, забарабанил пальцами по клавиатуре. – Надо немного подождать…
«Гума, где же ты?» - Я смотрел на экран, но не видел его. Перед глазами было лицо Гумы – зеленое… Но даже «кожа» не скрывала его эмоций – вот он злой на меня за то, что я попробовал разобрать в гараже супер-фидер… А вот смеется, когда во время рыбалки на планете в созвездии Зу-буба крупная рыба оборвала леску и я грохнулся на дно платформы. А вот… Тут на меня словно накатило, затылок потяжелел… а перед глазами вдруг забилась дрызга, и охватил неописуемый восторг от ощущения крупной рыбы, севшей на крючок… шипастые наросты на чешуе огромной рыбины, с тупым носом и капюшоном жаберных крышек… на берег поползла туша рыбины... «Зверь» был длиной метра 4 и 1 метр в обхвате.
На смену этой картинке пришла другая - треснул фрикцион, но рыба развернулась и пошла в другую сторону. Быстро выбираю слабину, смягчая удар удочкой. Опять пропел фрикцион, и опять рыба развернулась. На 5 заходе фрикцион уже не срабатывал. «Выдыхается», - подумал я. Медленно выкачивая, подтянул рыбу к платформе. Брызги изумрудного цвета озарили поверхность. Передо мной лежала золотая рыбка, размером с 3х килограммового леща, и плавниками вуалехвоста…бресмулька.
Отпустило… только затылок ломило. «Что это было?» Это мои воспоминания о рыбалках с Гумой на Су-чобе… Тут снова накрыла волна - удилище, закрепленное на плоскости стабилизатора, изогнуто дугой. Туго натянутая леска, звенящая под порывами ветра, уходит в водяные валы сталистого цвета. Океан – от горизонта до горизонта. На том конце лески не просто крупная рыба, там монстр, который не собирается сдаваться. И, уступая его силе, корабль медленно дрейфует над водой. Картинка дрогнула и изменилась – тусклое белесое солнце, ранее бывшее вверху слева, сместилось вправо. Рыба все еще сопротивляется, но – судя по рывкам удилища – начинает уставать. Каждый раз при ослаблении лески я стремительно выбираю ее слабину…Снова картинка изменилась - водяные валы внизу освещены заходящим солнцем. Рыба поднялась к поверхности… Это манта - морской дьявол…Но поистине гигантский – размах его «крыльев» не менее 25 метров, а может и больше! Разорвав поверхность «крылом», рыба рванулась в глубину. Фрикцион противно заверещал. Но через несколько мгновений ее порыв иссяк и я вновь начинаю выбирать леску. Руки и спина ноют от усталости… Леска внезапно ослабла, удилище распрямилось – не теряя ни мгновения я вновь кручу ручку катушки…С плеском, подняв фонтан брызг, из воды взметнулось огромное чудище – в разверстой пасти сверкает ряд клыков…
Это последнее, что я вижу. Картинка пропала, и я провалился в темноту.
Сознание медленно возвращается, голова гудит как колокол. Сквозь этот звон слышен еще какой-то звук. «Господи, как мне хреново…» Во рту горечь… Звон понемногу стихает, а посторонний звук становится все громче.
- Александр… Александр, откройте глаза…
«Отстань, что ты привязался»
- Александр, откройте глаза.
- «Вот зараза, и что ты привязался…»
- Вам надо открыть глаза… прошу вас…
Веки весят по тонне, не меньше… Собравшись с силами, пытаюсь открыть глаза. Но почему-то поднять удается только правое веко… Передо мной расплывчатый силуэт.
- Хорошо, смотрите на меня
Постепенно силуэт проясняется – мужик, лет 30. Рожа знакомая… Точно – знакомая, но вот кто это – не помню… Медленно открывается левый глаз. Во, так даже лучше, сфокусировал взгляд на лице… Нет, определенно мы с ним раньше встречались.
- Александр, дышите глубже – вам станет легче.
- Ты кто?
- Я – Андрей, помните меня?
Не дождавшись ответа, мужик исчез, но очень быстро вернулся. Острая – как укус пчелы - боль пронзила плечо.
- Сейчас вам станет лучше. Пить хотите? – и, не дожидаясь ответа, поднес кружку с водой к моим губам. Боль из головы уходила.
- Посмотрите на меня… Какой сегодня день?
Я посмотрел на мужика… «День какой?.. А действительно, какой?..» Шестеренки в мозгу со скрипом начали поворачиваться. «Рабочий день… Точно… Проверяющий…» Я взглянул на Андрея.
- Ты ж проверяющий…
- Правильно, дальше
- Мы на рыбалку поехали, - воспоминания стали всплывать во все ускоряющемся темпе. – Е-мое, ты… Гума…
Облизав вновь пересохшие губы, я повел взглядом вокруг – рубка, пульт управления, обзорный экран…
- Мы в космосе… Мы Гуму ищем.
- Вот и хорошо, а то я уж волноваться за вас начал. Давайте я помогу вам встать, - он почти поднял меня, поставил на ноги, придержал, когда мое непослушное тело начало заваливаться вбок. Помог дойти до кресла.
- Что с вами случилось, помните?
Его вопрос вызвал волну ярких картинок, промелькнувших в моем сознании. По телу пробежал озноб.
- Мы говорили про непонятные серо-бурые пятна на поверхности планеты… Я подумал о Гуме, а потом в моем сознании прошел ряд образов – очень ярких… вплоть до ощущения дуновения ветра на лице, запаха моря… Это были воспоминания о нашей с Гумой рыбалке на Су-чобе. А затем … затем была рыбалка на другой планете… Я там не был. Это не мои воспоминания. Но Гума рассказывал мне про ту рыбалку… Ты понимаешь, что это значит?!
- Думаю – да, Гума – жив… Кстати, перед тем, как прозвучал сигнал тревоги и включилась биозащита, я успел получить от спасателей информацию об этих пятнах… Это колонии симбионтов - грибок, чем-то сходный с земным Physarum polycephalum и бактерии.
Судя по отчету спасателей – эти бактерии что-то совершенно необычное. На Су-чобе и на Земле бактерии по виду энергетического метаболизма подразделяются на три вида – по способу получения энергии для своей жизнедеятельности (брожение, дыхание, фотосинтез). Есть бактерии, которые в качестве источника углерода и энергии могут использовать сотни различных соединений (например, Pseudomonas). Другие, например, Bacillus fastidiosus и им подобные могут использовать только конкретное вещество. А Desulforudis audaxviator, например, получают энергию для своей жизнедеятельности из химических реакций с участием водорода, образующегося в результате распада молекул воды под воздействием радиации. Но обнаруженные здесь бактерии уникальны – они универсалы, если так можно сказать. То есть 3 в 1, они осуществляют и брожение, и дыхание, и фотосинтез.
- Хватит про бактерии, я все равно ничего не понимаю. Ты лучше свяжись с кораблем спасателей – как там у них? Они зафиксировали энергетический всплеск psi-поля?
Анд-рей подошел к пульту и начал стучать по клавиатуре.
- И еще, - сказал я, - запроси у них результаты проведенного ими дистанционного зондирования планеты, конкретно – интересующий нас участок поверхности.
- Связь установлена. Они подтверждают, что всплеск был. Но корабля и двух членов экипажа, которые проводят исследования на поверхности планеты – не коснулся, - отрапортовал андроид.
- Лучше вернуть членов экипажа. Надо разобраться, что происходит.
- Передано… Они отправляют нам данные по зондированию… Передача закончена.
- Выведи на экран, пожалуйста, - на экране появилась картинка уже знакомого участка поверхности планеты.
- Ты можешь «подсветить» рельеф планеты в местах расположения колоний симбионтов?
- Сделано.
На картинке три пятна серо-бурого цвета приобрели другой – более тусклый оттенок. Зато отчетливо проступили контуры изрезанного каменистого рельефа.
- Ты видишь, что самая большая колония находится в довольно широком кулуаре? – спросил я. – Попробуй совместить силуэт корабля Гумы с этим местом.
– Минутку… готово, - андроид повернулся ко мне. Если бы роботы могли испытывать эмоции, то я мог бы предположить, что он удивлен.
- А теперь также наложи проекцию скафандра на среднее по величине пятно.
- Сделано… Там можно 8 скафандров в ряд уложить, - прокомментировал картинку Анд-рей.
- Попробуй рассчитать, где в этом пятне находится точка с наибольшей плотностью массы симбионтов, - попросил я.
На фоне пятна возник овал красного цвета.
– Наше увеличение позволяет разглядеть, вернулись ли спасатели на корабль?
- Минутку, - андроид снова начал вводить команды на пульте. На экране возникло новое окно с картинкой места посадки корабля спасателей. Даже при максимальном увеличении он казался не больше наперстка. Разглядеть транспортную платформу с этим увеличением было невозможно, но… На экране появилась сноска в виде текста, от которой отходил лучик, указывающий на какую-то точку на поверхности планеты. Эта точка перемещалась в направлении корабля.
- Когда они поднимутся на корабль, соедини меня с капитаном.
- Есть, соединить с капитаном.
Потянулись минуты ожидания. Удивительно, но в этот момент я не сомневался в том, что мы нашли Гуму. Не то, что не сомневался – внутри была уверенность. Я фактически «видел» его, лежащим на каменистой поверхности планеты под слоем грибка. Более того, я знал, что он жив, правда находится без сознания… А пятно поменьше, расположенное по соседству – это транспортная платформа Гумы, из аккумуляторов которой симбионты высасывают энергию.
К действительности меня вернул голос андроида, сообщивший, что спасатели поднимаются на борт корабля, а связь установлена…
- Приветствую вас, - произнес капитан Ру-ма-чи-ба. - Весь экипаж на борту. Вы можете объяснить, чем вызвано ваше требование экстренной эвакуации членов экипажа с поверхности планеты?
- Да, капитан. Скажите, не наблюдалась ли какая-либо активность колоний симбионтов во время последнего всплеска psi-поля?
- Да, и очень значительная. Причем, самой активной была средняя по размеру. И похоже, она каким-то образом спровоцировала активность в двух других. С некоторым опозданием начала «шевелиться» меньшая колония, а вслед за ней – самая большая. Эта активность сопровождалась бурным ростом колоний – они увеличились по площади. Но не пропорционально – средняя выросла примерно на 7.3 процента. Меньшая – на 4.1, крупная – на 2.6. Если их рост будет продолжаться в таком темпе, то скоро средняя колония по размеру превысит ту, которая пока является самой большой…
- Спасибо капитан. Это очень важная информация. И она дает основания предположить, что мы обнаружили Гуму и его корабль. Они скрыты под колониями симбионтов. И последние события – всплеск psi-поля и рост колоний
- как я полагаю – являются косвенным тому подтверждением. Ваши эксперты говорят, что эти бактерии необычные. Я думаю, даже больше, чем необычные. Они
питаются эмоциями Гумы. Может быть, даже провоцируют их каким-то образом. И усилив, транслируют соседним колониям, способствуя их росту. Я бы отнес это к проявлению коллективного разума. Но это пока только мои предположения. Сейчас Анд-рей передаст вам изображения поверхности, на которое наложена проекция дистанционного зондирования. У меня нет однозначных фактов, только предположения. Но они заключаются в том, что указанные колонии являются источником телепатического воздействия, способного подавлять личность гуманоидов типа нас с вами. Могу предположить, что попав – тем или иным образом – на корабль Гумы, эти симбионты расплодились и подавили его сознание в процессе перелета от второй планеты к третьей. Почему Гума не высаживался на ту планету, гадать не буду. Может быть, симбионты были еще недостаточно многочисленны, чтобы начать захват новых территорий. И вероятно только достигнув 4 планеты, они расплодились настолько, что им уже было тесно на корабле. Этим я объясняю выход Гумы на поверхность. И то, что с ним был спиннинг. Такова гипотеза в первом приближении. Поскольку ваш экипаж брал образцы этой субстанции, работал с ними на борту корабля, я считаю необходимым рекомендовать вам немедленно уничтожить образцы. А корабль подвергнуть полной…
Договорить я не успел, капитан вывалился – в прямом смысле этого слова – из кадра. И хотя картинка продолжала поступать, никто из членов экипажа на наши вызовы не отвечал. Вдобавок к этому раздался сигнал тревоги, на панели замигали индикаторы.
- Корабль находится под воздействием psi-энергии. Защита задействована на 42 процента, - отрапортовал андроид.
Мы переглянулись.
- Приготовиться к ведению огня, - скомандовал я. – 85 процентов огневой мощи сосредоточить на большой колонии, 5 – на малой. Оставшиеся 10 – на средней. Возьми на себя управление огнем по третьей цели – надо ювелирно «обрезать» края этого пятна, не зацепив Гуму. Огонь открыть по готовности.
Я еще не закончил говорить, а Анд-рей уже вводил команды в систему управления огнем. Прошло несколько мгновений и огни на пульте управления перестали мигать, засветившись зеленым цветом, сигнал тревоги смолк.
- Выполнено, - произнес андроид, поворачиваясь ко мне.
- Вызывай спасателей.
Он снова начал набирать команды на панели управления. Подождали… На картинке с видом рубки корабля спасателей ничто не менялось.
- Им нужна помощь, - констатировал Анд-рей. – Я отправлюсь к ним, а затем зачищу остатки колонии симбионтов и доставлю Гуму в медотсек их корабля.
- Подожди, - попросил я.- Я понимаю, что они в опасности… Но прежде чем ты покинешь наш корабль, надо кое что сделать. Первое – направь ближайший из наших сканеров к остаткам колонии симбионтов – необходимо подтверждение, что Гума там. Второе – подготовь отчет для Центра о том, что здесь произошло. Включи в него все видеоматериалы, что у нас есть. Третье – в отчете надо потребовать установления карантинной зоны вокруг планеты 2 и планеты 4. Четвертое – попроси срочно выслать нам помощь. И пятое – я хочу видеть все, что будешь видеть ты, когда спустишься на планету. И последнее – во время перелета к планете, ты должен будешь проинструктировать меня, как управлять кораблем и системами вооружений… ну, на всякий случай.
Андроид приступил к выполнению поставленных задач. Через 5 минут он уже выскочил из рубки. А еще через три – челнок отделился от корабля и понесся к планете. Слушая указания андроида, я нажал на панели управления несколько комбинаций клавиш, что позволило установить голосовую связь с центральным компьютером. Маленькая хитрость заключалась в том, что только теперь я прошел процедуру аутентификации, позволявшую мне контролировать системы корабля.
Мои наблюдения за перемещением челнока были прерваны появившимся на экране новым окном с каким-то сообщением на сучобском. Я сообщил об этом Анд-рею. И под его диктовку ввел какую-то команду на панели, чтобы ретранслировать сообщение на челнок.
- Это данные сканера, - сообщил андроид. – Они подтверждают, что мы нашли Гуму. И что самое важное – данные говорят о том, что процесс жизнедеятельности продолжается, хотя и заторможен… Я сделаю все возможное, чтобы оказать ему помощь как можно скорее.
- Действуй, – а что еще я мог сказать?